島津斉彬

島津斉彬（しまづなりあきら）は、江戸時代後期から幕末の外様大名で、薩摩藩の第11代藩主（在任：嘉永4年（1851年） - 安政5年（1858年））。島津氏の第28代当主である。

略歴

第10代藩主・島津斉興の長男。母は因幡鳥取藩主・池田治道の娘・弥姫（周子）。没後に贈正一位。神号は照国大明神。薩摩藩の富国強兵に成功した幕末の名君の一人である。後に西郷隆盛ら幕末で活躍する人材も育て上げた人物である。

生涯

お由羅騒動

文化6年（1809年）3月14日、第10代藩主・島津斉興の嫡男として江戸薩摩藩邸で生まれる。母・弥姫は「賢夫人」として知られた女性で、この時代には珍しく、斉彬はじめ弥姫出生の3人の子供は乳母をつけず、弥姫自身の手で養育された。また、曽祖父である第8代藩主・島津重豪の影響を受け、洋学に興味をもつ。これが周囲の目に蘭癖と映ったことが、皮肉にも薩摩藩を二分する抗争の原因の1つになったとされる。斉彬が藩主に就任となれば、重豪のように公金を湯水の如く費やし藩財政の困窮に一層の拍車をかけかねないと、特に藩上層部に心配され、斉興は斉彬が40歳を過ぎてもまだ家督を譲らなかった。そして、家老・調所広郷（笑左衛門）や斉興の側室・お由羅の方らは、お由羅の子で斉彬の異母弟にあたる島津久光の擁立を画策した。斉彬派側近は、久光やお由羅を暗殺しようと計画したが、情報が事前に漏洩して首謀者13名は切腹、また連座した約50名が遠島・謹慎に処せられた。斉彬派の4人が必死で脱藩し、重豪の子で筑前福岡藩主・黒田長溥に援助を求めた。長溥の仲介で、斉彬と近しい幕府老中・阿部正弘、伊予宇和島藩主・伊達宗城、越前福井藩主・松平春嶽（慶永）らが事態収拾に努めた。こうして嘉永4年（1851年）2月に斉興が隠居し、斉彬が第11代藩主に就任したのである。この一連のお家騒動はお由羅騒動（高崎崩れ）と呼ばれている。

藩主時代

藩主に就任するや、藩の富国強兵に努め洋式造船、反射炉・溶鉱炉の建設、地雷・水雷・ガラス・ガス灯の製造などの集成館事業を興した。土佐藩の漂流民でアメリカから帰国した中浜万次郎（ジョン万次郎）を保護し、安政元年（1854年）、西洋式帆船・伊呂波丸を完成させ、西洋式軍艦・昇平丸を建造し徳川幕府に献上している。日の丸を日本船章にすべきだと献策し、同年に幕府に正規に採用された。以後、日の丸は日本の国旗となってゆく。また、帆船用帆布を自製するために木綿紡績事業を興した。また、下士階級出身の西郷隆盛や大久保利通を登用して朝廷での政局に関わる。斉彬は福井藩主・松平春嶽、宇和島藩主・伊達宗城、土佐藩主・山内容堂、水戸藩主・徳川斉昭、尾張藩主・徳川慶勝らと藩主就任以前から交流をもっていた。斉彬は彼らと共に幕政にも積極的に口を挟み、老中・阿部正弘に幕政改革（安政の幕政改革）を訴えた。特に斉彬はアメリカのペリー艦隊来航以来の難局を打開するには公武合体・武備開国をおいてほかにないと主張した。また、嘉永6年（1853年）11月に既に大石寺に帰依していた、年下の大叔父で八戸藩主南部信順の強い勧めにより、養女である篤姫とともに、現在の日蓮正宗総本山大石寺に帰依した。安政4年（1857年）の阿部正弘の死後、安政5年（1858年）、大老に就いた井伊直弼と将軍継嗣問題で真っ向から対立した。第13代将軍・徳川家定が病弱で嗣子が無かったため、宗城ほか四賢侯、前水戸藩主・徳川斉昭らは次期将軍に一橋慶喜（徳川慶喜）を推し、篤姫を近衛家の養女とした上で家定正室として嫁がせるなどしている。一方、井伊直弼は紀州藩主・徳川慶福（よしとみ）を推した。井伊は大老の地位を利用して強権を発動し、反対派を弾圧する安政の大獄を開始する。結果、慶福が第14代将軍・徳川家茂となってしまい、斉彬らは将軍継嗣問題で敗れた。

最期

斉彬はこれに対し、藩兵5000人を率いて抗議のため上洛することを計画した。しかしその年の7月8日、鹿児島城下で出兵のための練兵を観覧の最中に発病して、7月16日に死去した。享年50（満49歳没）。死因は当時、日本で流行していたコレラという説が有力であるが、そのあまりに急な死は、嫡子がいずれも夭逝していることとあわせ、父・斉興や異母弟・久光、またはその支持者の陰謀であるとの噂もあった。斉彬の死後、その遺言により久光の長男・島津忠義が後を継いだ。なお、遺言では忠義に斉彬の長女を嫁がす条件で仮養子とし、四男・哲丸を後継者とするように言っており、哲丸と忠義との相続争いを未然に防止する内容であった。

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